Οι άνθρωποι καταναλώνουν ζυμαρικά για πάνω από 7.000 χρόνια, επομένως είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί ποιος τα εφηύρε. Ο όρος ζυμαρικά προέρχεται από το ελληνικό πάστα και σημαίνει αλεύρι στο οποίο έχει προστεθεί νερό. Εκατό χρόνια πριν από τον Χριστό, ο Κικέρωνας και ο Οράτιος το αγαπούσαν ήδη, ενώ, το 1154 μ.Χ., ο Άραβας γεωγράφος Al-Idrin γιόρταζε μια «τροφή από αλεύρι σε μορφή νημάτων» που ονομαζόταν triyah, η οποία παρασκευαζόταν στο Παλέρμο: εδώ είναι τα πρώτα μακαρόνια που τεκμηριώθηκαν!

Στην Ιταλία, τα ξηρά ζυμαρικά - δηλαδή αυτά που πωλούνται συνήθως, δεν πρέπει να συγχέονται με φρέσκα, χειροποίητα ζυμαρικά - παρασκευάζονται μόνο με αλεύρι σκληρού σίτου. Σύμφωνα με την ιταλική νομοθεσία, μπορεί να ληφθεί μόνο με σιμιγδάλι σκληρού σίτου ή σιμιγδάλι και νερό. Το αλεύρι σκληρού σίτου επιτρέπει στα ζυμαρικά να κρατούν το χρόνο τους, σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει με τα ζυμαρικά μαλακού σίτου.
Όταν πρέπει να επιλέξετε τον τύπο ζυμαρικών, να θυμάστε ότι τα λεία ζυμαρικά εκτιμώνται για την ελαφρότητά τους, ενώ τα ριγέ ζυμαρικά συνήθως προτιμώνται για την ικανότητά τους να συγκρατούν σάλτσες.

Μια συμβουλή:
Για να μαγειρέψετε ζυμαρικά, χρησιμοποιείτε πάντα ένα μεγάλο δοχείο, γεμάτο αλατισμένο νερό, για να μην κολλήσουν τα ζυμαρικά. Εάν συνειδητοποιήσετε την τελευταία στιγμή ότι έχετε χρησιμοποιήσει ένα δοχείο που είναι πολύ μικρό και δεν μπορείτε πλέον να το διορθώσετε, μπορείτε πάντα να προσθέσετε μια σταγόνα λάδι στο νερό μαγειρέματος!